"Войны за этерий"
Тарон Дрет
Посвящается Катрии,
моей подруге и коллеге
Вскоре начавшийся упадок был стремительным. Всего за каких-то три года великие города двемеров Скайрима, от Маркарта до Велотийских гор, пали пред армиями верховного короля. Города, уверенно державшие оборону против нордов более ста лет, были разрушены неожиданно быстро.
Столетиями ученые ломали головы над внезапной гибелью двемерских городов-государств. Похоже, что даже норды были застигнуты врасплох, хотя их летописцы тут же приписали свой успех вдохновенной тактике короля Геллира и благословению Шора.
Тем не менее, мои исследования подразумевают совершенно иную причину. В предшествующие их падению десятилетия двемерские города Скайрима были опустошены внутренними распрями и междоусобицей по самой невероятной причине: этерий.
Современным ученым известно, что этерий - редкий светящийся синий кристалл, который можно встретить в некоторых двемерских руинах. Большинство считают его всего лишь малоинтересной диковинкой, так как он совершенно непригоден для обработки: хотя у него и имеется сильная магическая аура, он алхимически инертен и ни одним из известных способов его невозможно ни зачаровать, ни расплавить, ни заставить вступить в реакцию, или попросту разбить.
Для двемеров, конечно, данная проблема была всего лишь очередным вызовом. В годы, последовавшие за правлением короля Харальда, двемеры обнаружили значительное месторождение этерия в своих самых глубоких шахтах. Был сформирован альянс из четырех городов во главе с Аркнгтамзом, огромным научным центром в южном Пределе, чтобы следить за добычей, обработкой и изучением минерала. Была возведена новая "Кузница этерия" для выплавки кристаллов в четко регулируемых условиях.
Если верить обнаруженным мною записям, результаты были более чем впечатляющими: изделия, вышедшие из Кузницы, были артефактами необъятной силы, наполненные могущественными чарами с момента своего появления на свет. Альянс двемеров рухнул в мгновение ока вместе с тем, как четыре города-государства и их противники вступили в борьбу за обладание Кузницей.
Мы можем лишь предполагать, что ничьи потуги не увенчались успехом. Десятилетия конфликта лишь ослабили их всех, дав дорогу последующим завоеваниям короля Геллира. И хотя веком позже двемеры вернули большинство своих земель, нет ни единого доказательства, что они когда-либо продолжили исследование этерия. Вероятнее всего, цена была слишком велика.
Но в землях Скайрима не было найдено ни единой записи, хотя бы намекавшей на Кузницу этерия. Они могли быть уничтожены давным-давно нордскими захватчиками или же самими двемерами. А может быть они, как и секреты самого этерия, все еще ждут, чтобы их открыли.