История
эта записана по воспоминаниям Клариссы Вьен, учащейся Винтерхолда. Элементы
легенды позволяют датировать описанные события около 1Э 1030, хотя, как и со
многими устными преданиями, многое в ней является поздними наслоениями.
Небезынтересно, что рассказы о подобном короле и его легендарном клинке
появляются и в других древних мифах Предела.
Давным-давно
в Расколотых холмах родилось дитя. Дали ему имя Фаолан, что значит Красный Орел
на языке Предела, в честь пронзительного крика птицы, приветствовавшего его при
рождении, и багровых цветов на осенних холмах.
Так
начинается его легенда: дитя Предела, рожденное при благоволении небес,
нареченное цветом крови.
Десять
королей правили Пределом в те дни, и хоть свободны были люди, меж ними не было
согласия, а была лишь беспрестанная война. Пророки предвидели судьбу мальчика:
воин, коему не будет равных, первостепенный Властитель Предела, что объединит
всех под своим именем.
Фаолан
рос, умножая силу с годами, и казалось, что пророчество готово исполниться.
Знамя Красного Орла поднялось над скалами Предела, и люди жили в благоденствии.
Затем
явилась Хестра, Императрица Юга, и война шла за ней следом. Один за другим
навстречу ей поднимались короли. Один за другим они падали, преклонив колено в
переговорах с империей или погибнув на поле боя.
Наконец
ее легионы пришли в Расколотые холмы, и посланцы отправились вести переговоры о
сдаче. Фаолан отказался уступить свободу своего народа, но напуганные
старейшины изгнали его и приняли имперское иго.
Вот
что отняли иноземцы-захватчики: его край, его народ, самое его имя. В
последующие годы Красный Орел прослыл духом Предела, непокоренным, несломленным,
омытым кровью своих врагов.
Он
собрал вокруг себя преданных людей Предела, верных старым устоям, искавших
свободы, и создал новый народ. Сообща они нападали в ночи на захватчиков и
предателей, поутру исчезая среди скал и пещер, и оставались неуловимы. Но этого
было мало. После каждого истребленного дозорного отряда и гарнизона все новые
приходили на замену с зеленого юга.
Однажды
ночью, под затянутым тучами небом, люди Красного Орла грелись у чадящего костра
из тлеющего мха. Сгорбленная фигура, шаркая, приблизилась к ним, в лохмотьях
вся и с покрытым капюшоном лицом. Хоть люди Красного Орла встретили ее
издевками и камнями, сам Фаолан ощутил нечто и подозвал ее к себе. Откинув в
тусклом свете капюшон, пред ним предстала одна из древних и досточтимых
Ворожей. Она сулила могущество, но не безвозмездно, и был заключен договор.
Вот
что досталось ведьме: его сердце, его воля, его человеческая сущность. С той
поры он стал духом мщения, не знающим ни жалости, ни пощады. Мятежники
приумножались в силе и числе, и никто не мог устоять против них. В эти дни в
очах Фаолана играл холодный огонь, и в этих черных опалах отражался разум, что
не вполне ему принадлежал. Спустя два года почти всех чужеземцев изгнали из
Предела.
Затишье
это, однако, было недолговечно, и вскоре великое воинство напало на них,
стремительная армия захватчиков, каких не видали прежде. Две недели
военачальники Хестры осаждали крепость Красного Орла, пока тот сам не вышел на
битву, один и облаченный лишь в свою праведную ярость. Тысяча чужаков пала под
его пламенеющим мечом, и враг обратился вспять. Но когда на землю пал мрак, пал
и он. Пришедшие к нему воины говорили, что в эту последнюю ночь очи Фаолана
вновь прояснились.
Его
отнесли в приготовленное для него место - гробницу, скрытую в глубине скалы. Из
последних сил он вручил свой меч своему народу и дал клятву: они должны
продолжить борьбу и, когда Предел снова станет свободным, возвратить его клинок
- и тогда Красный Орел восстанет и вновь будет им предводительствовать.
Вот
что получил его народ: его жизнь, его мечту, его меч. Но когда каждый долг
будет оплачен кровью, сие к нему возвратится.